Canal du Midi en bici: fins a Carcassona o Tolosa, sense maletes

Hi ha poques maneres tan amables de descobrir el sud de França com deixar-se portar per l'aigua. El Canal du Midi uneix la Mediterrània amb l'Atlàntic i, en el tram que recorrem, dibuixa 230 km pràcticament plans entre plàtans centenaris, rescloses ovalades i pobles de pedra daurada. És una ruta autoguiada: surts el dia que vols, pedaleges al teu ritme i pares on et ve de gust, mentre nosaltres ens ocupem de la resta. Els hotels estan reservats, la documentació i els mapes t'esperen a recepció, hi ha tracks GPS sota petició i el teu equipatge viatja cada matí a l'hotel següent amb el nostre servei "Pedala sense maletes". Des de 940 € per persona, en 7 dies / 6 nits fins a Carcassona.

No és una promesa a cegues: Biciland té un 4,8 sobre 5 a Google amb més de 35 opinions, i al darrere hi ha la garantia de Viatges Alemany, agència de viatges fundada el 1953 i valorada amb un 4,5 sobre 5 en més de 116 opinions. Som nosaltres qui contractem els hotels, qui coordinem el transport de maletes i qui despengem el telèfon si alguna cosa es torça a mitja etapa.

La ruta arrenca a Montpeller, capital de l'Erau i una de les ciutats més vives d'Occitània. Des d'allà se segueix el riu Lez per un carril bici que travessa un santuari d'ocells fins a sortir a la Mediterrània a Palavas, i després el canal del Roine a Seta creua un paisatge d'estanys fins a Seta, el port dels canals i de les justes nàutiques. L'endemà la platja acompanya gairebé tot el trajecte fins a Agde, on val la pena aturar-se a veure la catedral de pedra volcànica negra, i d'allà ja s'entra al canal pròpiament dit camí de Besiers. Abans de la ciutat apareix una de les postals de la ruta: l'escala de la resclosa de Fonserannes, vuit cambres ovalades excavades a la roca que salven 21 metres de desnivell en amb prou feines 300 metres.

Després l'itinerari s'aparta un moment del canal per creuar vinyes i arribar a Narbona, que va ser la capital de la Gàl·lia Narbonesa i encara ensenya el palau dels Arquebisbes i una catedral gòtica que no es va acabar mai. Es torna pel canal de la Robina fins a retrobar el Midi a Homps o La Redorte, dos pobles de port fluvial on es sopa bé i barat. I l'última jornada té un final difícil de superar: Carcassona, la ciutat medieval emmurallada més gran d'Europa, amb la seva doble muralla, les seves 52 torres i la declaració de Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO. Si prefereixes allargar l'experiència, la ruta del Canal du Midi en bicicleta de 10 dies hi afegeix tres etapes més per Castelnaudary, el llac de Saint-Ferréol —l'embassament que Pierre-Paul Riquet va construir a la Muntanya Negra per alimentar el canal— i acaba a Tolosa de Llenguadoc, la ciutat rosa.

Quin nivell cal per fer el Canal du Midi en bici? Molt poc. El perfil és pla de principi a fi i les etapes s'han dissenyat perquè cap no superi els 70 km, amb una mitjana que ronda els 45. Si surts a pedalejar de tant en tant, la pots fer sense entrenament previ.

És una ruta apta per anar amb nens? Sí, és una de les que més recomanem per a famílies. Es circula per camins de sirga, carrils bici senyalitzats i carreteres rurals molt tranquil·les, gairebé sempre a l'ombra dels plàtans. Podem afegir bicicletes infantils, remolcs o cadiretes en fer la reserva.

Es pot fer amb bicicleta elèctrica? Sí. El lloguer d'e-bike costa 280 € a la ruta de 7 dies i 360 € a la de 10 dies; la bicicleta estàndard de passeig, 120 € i 180 € respectivament. És l'opció còmoda si viatgeu amb ritmes molt diferents dins del mateix grup.

Qui porta l'equipatge? Nosaltres. Cada matí el deixes a recepció i el recuperes a l'hotel de destinació: una peça d'equipatge per persona inclosa, sense cost afegit i sense haver de carregar res a la bici.

Quina és la millor època de l'any? La ruta opera del 15 de març a l'1 de novembre, amb sortides setmanals en diumenge. La primavera i el principi de tardor són les temporades més agradables —temperatura suau i preus de temporada 1, des de 940 €—, mentre que el juliol i l'agost són més calorosos i coincideixen amb la temporada alta.

I si prefereixo un altre paisatge francès? Si t'agrada aquesta manera de viatjar però busques castells en lloc de rescloses, fes una ullada a la nostra ruta dels Castells del Loira en bici: el mateix format autoguiat i sense maletes, per la vall amb més patrimoni renaixentista d'Europa.

I si és el primer cop que et planteges un viatge en bicicleta organitzat, al nostre article FAQS i dubtes sobre les rutes en bici responem tot el que se sol preguntar abans de reservar: quilòmetres, lloguer, assegurances, què cal portar i com funciona el transport de maletes.