La ruta dels castells del Loira, perfecte per a la bici

En l’últim article del blog us vàrem parlar d’un lloc per a descobrir, el riu Dunajec, a Polònia. Avui, en canvi, us portem un indret a França que ja ha estat conegut i reconegut des de temps immemorials: el riu Loira i els seus castells. A nosaltres, evidentment, ens interessa aquesta regió per les possibilitats que ofereix per anar-hi en bicicleta, i avui us les farem saber.

Denominem castells del Loira tots aquests castells que es troben a la Vall del Loira, i el seu origen és prou curiós per a merèixer una explicació. Aquesta vall formava part de l’antic ducat d’Anjou, on, entre els segles X i XI hi havia moltes disputes pel poder entre la casa feudal de Blois i la d’Anjou. És en aquest context que van construir-se moltes fortaleses i castells, des d’un punt de vista estratègic i defensiu. Arquitectònicament, formaven part del seu temps, edificis del romànic, però sense cap pretensió artística, ja que el seu ús era estrictament defensiu. Però fou durant el renaixement francès, entre els segles XV i XVI, quan aquests foren reformats per la noblesa del país, que volia equiparar-se amb la reialesa poderosa de l’època. Els edificis, doncs, adquiriren una majestuositat i bellesa impressionant, seguint els ideals de la il·lustració. És així com avui en dia podem trobar més de 20 castells que ens fascinen en una zona relativament tan petita.

Tot aquest territori forma part del Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO des del 2000.

També us recordem que si voleu viatjar-hi amb la màxima comoditat i qualitat-preu, comptem amb una ruta per la vall del Loira, perfecte per a visitar molts dels seus castells.

Tots els castells del Loira

• Castell de Sully-sur-Loire: Un dels castells més famosos del Loira. Compta amb un fossat que envolta les torres i un jardí molt acollidor. També poden visitar-se els interiors pagant una entrada de 8 €.

• Castell de Valençay: Un castell que combina 2 estils arquitectònics: clàssic i renaixentista. Amb unes cúpules cridaneres i uns jardins impressionants.
• Castell de Chambord: El castell més gran de tots el del Loira; una construcció extravagant, mostra exemplar de l’arquitectura renaixentista francesa. Fer una visita a l’interior és gairebé una obligació, i costa 16 €.

• Castell Reial de Blois: Enmig del poble de Blois, el castell es caracteritza per tenir tres ales ben diferenciades: l’ala Lluís XII, l’ala Francesc I i l’ala Gastó d’Orleans. Històricament, és on Joana d’Arc va ser beneïda abans de dur a terme el setge d’Orleans.
• Castell de Cheverny: Un castell rural amb uns exteriors grandiosos, amb un jardí de tulipes, i un estil renaixentista notable. L’interior està decorat segons els estàndards aristocràtics del s. XVI i l’entrada són 14,5 €.
• Castell de Chaumont-sur-Loire: Un castell amb una agenda plena d’activitats culturals, actualment. Arquitectònicament, compta amb moltes torres i uns espais lliures molt amplis, amb quadres de cavalls als voltants. 
• Castell Reial d’Amboise: Un dels castells preferits dels reis de França, sobre un turó dominant el Loira, i amb jardins atrevits. Uns interiors majestuosos, escenaris dels fets més inversemblants de l’antiga reialesa francesa, com la mort de Carles VIII mentre jugava a Jeu de Paume.

• Castell del Clos Lucé-Parque Leonardo da Vinci: A 500 metres del castell d,’Amboise, és on residí Leonardo da Vinci els seus últims anys. Actualment, hi ha un museu dedicat al gran renaixentista.
• Castell de Chenonceau: Conegut com el castell de les dames, ja que són elles les que més han configurat la seva història. Per exemple, Katherine Briçonnet dirigí la seva construcció. És també el castell més gran que encara es troba en mans privades. Per la seva arquitectura única (sobretot pel Pont de Diana) és un dels castells més indispensables del Loira.

• Ciutadella Reial de Loches: Durant cinc segles aquesta ciutadella va anar creixent i, ara, amb 700 m² quadrats de torres, muralles, castells i cases medievals, és un dels llocs que més et transporten a l’edat mitjana.
• Castell i Jardins de Villandry: Aquest castell destaca pels seus jardins immaculats. A principis del s. XX va patir unes reformes crucials per part d’uns americans, que van treure de l’oblit aquest meravellós castell d’origen medieval.

• Castell de Langeais: Originari del segle X, aquest castell s’anà reformant fins al s. XV, essent un gran exemple de l’arquitectura medieval en tocar del renaixement. Les restauracions posteriors que s’han fet han estat molt respectuoses amb la forma original de l’edifici.
• Castell de Azay-le-Rideau: Un dels castells més petits del Loira i alhora un dels més atrevits. Els seus fonaments s’eleven directament del riu Indre. També fou una dona qui dirigí la reconstrucció d’aquest castell: Philippe Lesbahy, la dona de Gilles Berthelot, el tresorer estatal de Francesc I.
• Fortalesa Reial de Chinon: Un castell militar, amb vestigis molt ben conservats directament de l’edat mitjana i unes vistes impressionants en estar dalt d’un turó. La seva història, plena de batalles i conquestes, us tindrà distrets una bona estona.
• Abadia de Fontevrault: Una abadia d’arquitectura gòtica d’unes dimensions espectaculars. A dins hi ha les tombes reials de la dinastia dels Plantagenet, que regnaren a Inglaterra i Aquitània entre els segles XII i XV.
• Castell de Saumur: Dominant la ciutat del mateix nom, les muralles i l’estil gòtic del castell criden l’atenció des de qualsevol punt de la ciutat. En el museu que té al seu interior hi podreu veure una gran col·lecció d’art decoratiu i objectes des de l’antiguitat fins al segle XX. L’entrada és de 7 €.
• Castell de Brézé: Als afores del poble de Brézé, s’hi troba aquest que s’assentà sobre les ruïnes del seu predecessor, al segle XV. El més curiós del castell són els seus passadissos subterranis, que sumant-los sobrepassen el kilòmetre. Una altra curiositat de gran valor és que els Brézé segueixen sent la família propietària del castell.

• Castell de Brissac: El castell més alt de França s’aixeca enmig d’uns prats verds bucòlics i inacabables. D’estil barroc, el castell de set plantes sorprèn a tot el personal tant per dins com per fora. Cada any s’hi celebra el Festival anual de la vall del Loira.
• Castell d’Angers: Aquest castell és una edificació monumental a la ciutat d’Angers. Una muralla imponent encercla uns allotjaments molt ben conservats. Allà també hi trobareu els tapissos de l’apocalipsi, una obra d’art única en el món.
• Castell dels Ducs de Bretanya: A la ciutat de Nantes, rodejat per uns jardins minimalistes, una fossa seca i unes muralles compactes, el castell dels ducs de Bretanya s’obre ufanós als seus visitants. Una gran era separa els edificis de la gran Casa i la dels arreus i sempre que entreu al castell hi trobareu alguna exposició artística o cultural.

• Castell de Rivau: Aquest castell us transportarà a l’època medieval de cop. Des de la seva construcció al s. XVI, fou el lloc on es criaven els cavalls de batalla dels reis de França. Actualment, portes endins hi podreu veure una típica estança senyorial del s. XVI i portes enfora una col·lecció familiar de trofeus i art cinegètic.
• Castell de Montsoreau: A la riba del Loira, aquest castell feudal controlava el comerç entre les ciutats de Chinon i Saumur, i ara alberga un museu d’art contemporani que, juntament amb l’arquitectura agradosa del castell, fan que visitar-lo sigui una obligació.

Perquè anar-hi amb bicicleta

És el tram que connecta Orleans, Tours i Angers, en la vall del Loira, on es concentren la majoria de castells, i aquesta zona, més enllà d’oferir un paisatge preciós, també compta amb uns camins perfectes per a les bicicletes. Entre pista asfaltada i camins de carro ben cuidats, podeu fer una ruta passant per just davant dels castells, sense preocupar-vos pel trànsit de cotxes. Alhora, és una regió planera, sense desnivells pronunciats, que permet gaudir d’una pedalada sense esforços extrems.

A França hi ha una cultura de la bicicleta molt potent, i a molts llocs del país hi ha una preparació i unes infraestructures que concorden amb l’afició que hi ha. Els castells del Loira i totes les opcions d’itinerari que ofereixen no són una excepció; anant-hi en bicicleta us assegureu una experiència que recordareu durant anys.

Per a més informació sobre les nostres rutes a França, entreu a la nostra categoria: Rutes a França.